那年初的爱情,小说下载,蒙特利尔蒙特利尔

AilaEstathe

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　　盛夏的日头，只顾在天上肆虐，把这远远近近的田土蒸出了一层雾气。上午，吴老伯已赤膊在香蕉园里做了小半天了。他因常年劳作，背脊晒得釉黑，阳光一照，凸起的肌腱便闪着油亮亮的光。在吴伯的心里，没有什么天大的事，只有这一方小小的蕉园占住了他的心。清明时栽下的三百株台湾蕉，此时长得正旺。为防虫灾病害，吴老伯每天都要细细的巡视三遍，遇着那生了虫的、染了叶斑病的，当日就要急急的洒药，或把病叶摘下来烧掉。此时，他在烈日下走了一大圈，处理了三五只病叶，见其他并无异常，便将锄头放了，在田头坐下来歇气。待呼噜噜吸了几口水烟后，精神就一爽，觉得日头晒得也并不十分狠了。此时坐着的这个地方，视野极好，抬头看去，能望见田畴尽头处，有些悠然的白云。那云朵形状奇特，好似一列白象缓缓奔走在天地间，一派苍莽之气。
　　这样独自在田间劳作的情景，在吴伯是常有的事。自从分田那年起，算来已有十几个春秋了。当年吴伯还正年轻，猛地散了伙单干，还真是不大习惯。待熬到壮年以后，才觉得这样反倒好，落得心里、耳根都干净。高天阔地，一人而己。一面做着活计，一面还可将半生的往事慢慢回味。
　　霍村这一带的田土肥沃，分田后家家稻谷都种得好。然而，当初欢喜了并没有多少时日，往后便是谷贱伤农，农药化肥价钱腾贵，税费又是一年年的涨，种粮食竟然赚不出本钱来了。好在南北贸易渐渐畅通，农人们便纷纷改种了水果。各家只留了二三分地种稻，也不过图个能吃口新粮。村里十有八家种下了香蕉，也有几户栽种荔枝、石榴的。因为本地气温高，果品要比内陆早上市，所以可占到一点先机。尤其那西北各省的运销商，看准了西北冬令水果稀罕，一到春节后的收获季节，便不顾僻远，钻门觅户地跑到这儿来，撒出马仔把各家果产搜罗一空，运回甘肃、宁夏去。若是逢上价格好，农户们自然可以欢喜一整年。但这地方最怕的是两样：一是台风毁了蕉苗，那便血本无归；二是广东广西的香蕉大丰收，运销商无须过海就做足了生意，这地方就很难有人来光顾了。蹉跎过一个月，惊蛰前后，两广的香蕉就铺满了全国，此地纵然出产的是金枝玉叶，也只能当猪饲料三文不值两文的忍痛卖掉。这样的苦楚，村人只有自己咽下。小农势孤力单，靠天吃饭或受制于商人，都是免不了的。
　　尽管苍天不怜种田人，但像吴老伯这样的农夫，早已不再把做田当成单纯的谋生，所以并不怎么怨天尤人。他们终日躬耕，手不能停，劳作几乎已成了一种精神寄托。不管年成是丰是欠，都淡然处之。因为穷也有穷的活法儿，不见得就一定是愁苦。吴老伯此时吸足了水烟，脚板挨着滚热的田土，心里就很安泰。眼前这三百株蕉苗，叶儿已有蒲扇大，随风招摇，皆是喜煞人的样子。老伯看着它们，就像看到一群活泼泼的绿褂子娃娃。
　　歇了一忽儿，就见有个花哨妇人从小路朝这边走来。吴老伯四下里望望，除了附近一个老阿婆在椰树下放牛之外，另无他人。他心想，莫非这妇人是来找自己的？想着，便从地上拾起布褂披上。待那妇人走得近些，吴老伯便认出，原来是贩鱼的马寡妇。
　　这马寡妇从内地跑来闯海，不过五、六年时间，便成了此地闻名的富户，可列入县一级的五百强，曾与县长同桌吃过饭的。村人对于她的财势自然是没话可说，但因她口无遮拦，行事又多违乡俗，便又有几分瞧不起她。吴伯素来是不从众的，看马寡妇虽是女流，却闯出了自己的一番天地，对她便多少有些敬重。
　　马寡妇来到田边，老远就打着招呼：“老吴，辛苦呀！”吴老伯应道：“种田的么，凭力气死做，比不得你们。”说着，就指了快干净地方，示意马寡妇坐下说话。
　　马寡妇盘腿坐下，问了问年景如何。吴老伯一边吸烟，一边答道：“还好。”马寡妇接着又扯起天气来，吴老伯便打断她说：“你是无事不登三宝殿，找我有事？”马寡妇笑道：“当然有事。最近县上一个果蔬公司的老总，想跟咱们农户搞联营。这联营的办法是跟国际接了轨的，叫‘公司加农户’。我做了他代理人，便先来联络联络。”吴老伯听了，笑出了声：“商人也要做群众工作了？”见吴老伯并不十分当真，马寡妇便解释道：“这公司加农户是外国来的模子，农民要翻身，就只有这一条路了。”吴老伯就说：“你说给我听听。”马寡妇便接着讲：“这果蔬公司先跟你们签下协议，春天种什么品种、种下多少，到转年春节他就来收。年年如此，这不是两下里都踏实？”吴老伯听了，眯起眼睛，沉吟了一会儿，开口说道：“好主意我听得多了，都说是阳关大道。但我要看实质。”马寡妇见老吴口气松动，便忙说：“实质当然也好。农民愁的不就是卖果么？”吴老伯曾经沧海，不是几句言辞可以打动的，他不动声色，却缓缓道出了要害：“我要问的只有两条。一是这协议上写不写最低保护价，就算明年香蕉贱得像猪食，他也要按保护价收购，不能也跟着压价。二是如果遭了灾，蚀了收成，这公司给不给农户一点补偿，好让我们第二年能缓过来。”
　　马寡妇听得脸上慢慢僵了，迟疑道：“这个，我无权应承。”吴老伯就看破似地一笑，说：“不光你不敢应承，那老总谅他也不敢应承。逢到价格合适，当然我也愿意卖给他。但若逢市价低，公司也照样按低价收购，不肯出一点血，那倒霉的不还是农户？签这协议又有什么用？”马寡妇答不上，尴尬了一阵儿，便说：“这里边学问还蛮大么！若这两条公司都答应，协议能不能签？”吴老伯摇头道：“那也不能。”“为什么？”“我已经答应了甘肃客商，自然不能一女许两家。”马寡妇撇撇嘴道：“什么甘肃客商，又是霍半那家伙搞的吧？你跟他签协议了吗，不就是嘴上说说么，又能怎样？谁条件优惠就卖给谁给么！”吴老伯摆摆手道：“那不忠不义的事，我不能做。”说罢，便低头吸烟，不再理会。
　　马寡妇见话不投机，只好拍拍屁股起身，说道：“你再想想吧。我总不是要来害你的。”说罢，就扭身走了。
　　田头安静了下来，只有老阿婆在远处“嗬嗬”地用树条赶着水牛。吴老伯摘下竹斗笠扇着风，兀自坐了半天，而后冷冷一笑，自言自语道：“公司加农户……哼哼……好啊！”老伯觉得这妇人一来，把方才的心境给搅了。他眯眼看看日头，见差不多已到晌午，便不想再做，荷起锄，往家走了。
　　回到老宅，看见家门是掩上的，喊了几声，却不见六莲出来，只有小白犬欢蹦跳的跑出来。吴伯想，女儿平常这时是不出门的，今天倒是怎么回事？正纳闷间，只见六莲怏怏不乐的进了院，便问她一句：“去哪里啦？”六莲弯腰把小犬抱起，偏着脸亲了亲，然后答道：“去了亚娟家。”吴老伯在檐下放好锄头，提了水去冲了个凉，见六莲仍然抱着小犬在那里出神，就问：“怎么，跟人闹别扭了？”六莲把脸一扭说：“哪有的事。”“那怎么不高兴？”六莲便嘟一下嘴说：“阿爸，你不要乱猜么。”说罢放下小犬，起身去了灶房。
　　吴老伯便在廊前坐下,琢磨马寡妇所谈的事。若是公司真心与农户联手，相互让些利，倒还是好事。只是在我们这里，所谓的好事，常被急功近利之徒搞坏，反成了害人的事。像马寡妇这等人来办“公司加农户”，怕不是什么吉兆。就算白纸黑字签了合同，对方要赖掉，你又怎能打得起官司？光跑法院恐怕就要跑穷了。这样想着，老伯就叹了口气，把这事放到一边了。
　　约摸过了半个钟点样子，六莲将饭菜摆上八仙桌。那平平常常的薯叶、青笋，都是绿绿的，清爽得惹人口水。农家这饭菜，虽说简朴，却因菜蔬都是刚从后园里采摘的，洗过，就下了锅，所以自有一番清香。
　　吃饭时，吴老伯聊起了马寡妇上午说的事。六莲听了，就说：“你还是多听听的好，干嘛要一下顶回去？”吴老伯摇头道：“这人，靠不大住。”六莲却说：“阿爸，现在是什么时代了，做事要讲关系，太封闭了，可不行哦。”吴老伯就笑笑说：“孩子，时代这东西，我已经历过好几个了，翻来覆去的，最后还不是要活个根本。”六莲掩口一笑，指指阿爸的额角：“你这里，是不是落伍了！”吴老伯眨眨眼，笑说：“我是赶不上后生仔了。下午你去村委会再借些报纸来吧。不然，我要变成老顽固了。”
　　午饭后，父女俩照例要小憩一会儿。吴老伯就倚在后堂屋竹椅上假寐。六莲有心事，却不去睡，只拿了本杂志在翻。吴老伯睁眼看看，觉得奇怪，问她为何不去歇。六莲说“不睡了”，又低头接着看。一会儿，她忽然问了一句：“阿爸，你说是城里好还是乡下好？”吴老伯一怔，困意不觉消了大半。六莲从小长到大，还是头一次提这样的问题。老伯凭直觉，知道这不是轻巧的一问。他心里最担心但也相信决不会发生的一件事，也许，就在这个正午发生了。自从吴伯从海口把六莲抱回来不久，内心里就有一种连他自己也意识不到的恐惧：他怕这个自己视为女儿的孩子有一天会突然弃他而去，回到城里。现在，小女子成熟了，一夜之间，有了自己的思想，那种可能性，突然一下就摆在了面前。老伯认真地考虑了一会儿，才说：“这要看对什么人讲。依我看，还是乡下好。” “好在哪儿呢？”“活得安稳些吧。”六莲却反驳道：“我看，也不大安稳。”吴老伯摸摸下巴，想想女儿说的没有错，自己越是想后半生图安稳，就越是觉得有一种力量要摧毁他的安稳。现在，他已经感觉到这种力量已经来到身边。他一向最信赖和钟爱的女儿，已经像船，开始要漂离他这岸了。吴伯是有阅历的人，他知道，要阻止一件可能发生的事，最好的办法是不把它认真对待。于是就说：“莲莲，你把老爸考住了。那城里，也是不错吧。”但是，说着，他脑海中竟一下就浮出儿时广州的亲切。那毕竟是故乡啊，西关的那些老街旧屋，对他来说，永远都有慈母般的醇厚。那斜阳中的骑楼，楼上半掩的木百叶窗，窗内煲莲藕汤的人儿……都宛然在目。此刻，他不能不承认，这是他心里的根芽，永生永世长着，不会枯死的。因此，他没有权利阻止六莲。
　　静默了一会儿，六莲忽然又说：“阿爸，我想，明年去海口打工试试。”这下，吴老伯真的是惊讶了。他抬身看了看六莲，见她并没有玩笑的意思，便明白了：有一颗多年以前的种籽，一直是被厚土覆着的。如今，它等到了节令，就“噗”一声破土出芽了。

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10

　　白若川渐渐觉出这乡村的好了。城市人的种种病症，到了这里，不知不觉就都痊愈了。二十几天里没有听到汽车噪音，手机也收不到信号，倒落得耳根清净。清早起来，再不用记挂着一天将有无数烦心的事要做，尽管自由自在。栖居在这炮楼上面，四面通风，不燥不热，又无蚊虫干扰。早上能听到窗外有山雀啾啾在叫。傍晚时，又能看红日衔山。小时读《三国演义》，别的场面都印象不深，唯有诸葛亮的茅庐令他神往，就连那般担柴挑水的人物，也都个个带着仙风。书中一句“骑驴过小桥，独叹梅花瘦”的诗，读过了三十年他都不能忘。不曾想，今日竟也能做了这境界中的散淡人。
　　早上吃饭时，隐隐听到村里人在放爆竹。若川便问小郭：“我都过糊涂了，今天是农历的什么节？”小郭说：“什么节都不是，是农历初一。他们这地方，初一、十五都要放鞭炮的。”若川问道：“是什么意思呢？”小郭摇摇头说：“不清楚。大概是拜祖先罢。”低头去扒了两口饭，又说道：“他们这儿的习俗，搞不懂，跟我们不一样。”若川听了，起了好奇心，便盘根问底起来。小郭就说：”比方清明节扫墓，这在全国都是一样的。可他们这里，偏就在冬至扫墓，怪不怪？”若川是学文的出身，杂书又看得多，半通不通的，知道一点古，这一下就来了雅兴：“是么？这个我懂一点儿，他们这习俗可是老啦。我们的老祖宗，原先就是冬至扫墓祭祖，后来春秋时出了个火烧介子推，就是寒食节啦，这才改到清明扫墓。”小郭听了一愣：“你是说，这里才正宗的，我们反而是改良过的？”若川点头说，不错。小郭就咂舌，觉得不可思议。少顷，问若川：“你这学问，怎不去做教授？”白若川听他问到了要害处，心里就一痛，怪就怪自己当初守不住清寒，急吼吼地跳将出来，搞到现在，钱没赚着，连教授的那种安稳日子都过不上了，这就是急功近利的下场罢。他只好淡淡地答复说：“这是人各有志的事，我天生就不喜欢耗心力。”小郭眨眨眼，似乎是懂了，说道：“就是就是，教授没几个不秃头的。不过，你总还是可惜了。而且，这生意场里面，难道还省心？”
　　吃罢早饭，工人们想趁天凉多干一会儿，便匆匆套了胶皮工装裤，提了水桶，给鳖喂饲料去了。只剩若川与小郭蹲在伙房聊天。一来二去地，就说到了鳖场。小郭谈出来的情况，与老板对若川说的又不大一样。两方面综合起来，若川大致弄清了来龙去脉。这鳖场原是为了套银行的一笔农业贷款才搞起来的。老板是个心高的人，本无心搞这小家子气玩意儿，只因没有鳖场便没有贷款，所以就只好耐着性子来做。他的目标，是想套出两千万来，但鳖场再怎么搞，都不可能需要投资两千万，所以这鳖场什么都建得又高又大，全是花架子，就是想懵住银行。又在贷款申请书上做了些文章，虚拟了一些大而无当的待建项目，总算把谎撒圆了，银行便有了明确的贷款意向。可是鳖场开始养鳖了，贷款却不知为何，迟迟没有下来。鳖场的实际费用投入就很小。小郭每用一分钱，都要向老板请示，绊手绊脚的，别想施展得开。烦心的事还不止这些。本来此地夏季太热，不是养鳖的好季节。按理应在农历八月下鳖苗最为合适。但是为了让银行的人看了放心，早早就下了鳖苗，到现在光吃不长膘，白白地喂了些杂鱼、骨粉、维生素。这鳖苗偏偏又是少爷秧子，水脏了点儿，就成片成片的病，还要洒药。钱一天天花下去，都是白花。老板本来就不指望鳖场正常生产，可小郭却是指望靠它赚钱养家的。两下里就这么拧着，这鳖场的事情也就怪怪的。
　　若川明白了鳖场的病根，也是没法子想。不过他想不通的是，为什么在这样一个绝无出路的地方，小郭却仍执着地在干。他要是另觅去处，不过就是在这儿搭了点时间，总强过像现在这样无望地熬。若川的经验里面有这样一条：凡是解释不通的事，必是另有隐情。小郭图的是什么？鳖场真的如老板所担心的那样，有巨大的财务漏洞么？如果有，在哪里？若川告诫自己，不要看鳖场平静如水，这水下，说不定就有能吞掉人的旋流，自己虽来散心，实际也是负了重责的。诸事还的小心为上。
　　若川陷入了矛盾当中。老板的做法，他私心里当然不能赞同，对小郭不免就抱了些同情。但是职责所在，对小郭又要防范，说不得掏心窝子话。所以只好潦草安抚了小郭两句，怏怏地回了炮楼。
　 快到吃晌午饭时，忽听得楼下有女人在喊：“白助理，吃元宵了！”若川闻听一惊，忙从窗口探身去看，见是马寡妇，一时便摸不着头脑。未等若川张口问话，下面就说：“我是马碗花呀。白助理，你这楼梯太陡，我上去不方便。下来吃吧。”她这么吵嚷着，若川感觉就有些尴尬，便说：“不年不节的，吃什么元宵？”马寡妇不管这些，快嘴说道：“月初一嘛，吃碗元宵，圆圆满满的。你们这鳖场，一群光棍没人疼，不是很凄凉么？我带来家做的元宵，叫伙房煮了，他们都在吃。你的，我顺便端来了。”若川看看情形，只得走下楼来。
　 马寡妇塞过元宵碗，若川却一时不知称呼什么好：“这个，马……”马寡妇赶紧接嘴道：“就叫我马经理吧。我们是老关系户了，不要见外。”若川略一苦笑，接着说：“马经理，我怎能无缘无故吃你的元宵？”这马寡妇是个经过场面的人，轻易不会退缩，此时仍是笑靥不改的说：“怎么叫无缘无故？你们是买家，我是供货方，这是双赢的关系。我们不就是亲戚一样么？如今市场经济，不讲这些关系，像你们邻居吴伯那样倔倔地死做，那怎么成？”
　 若川见马寡妇夹缠不清，一时轰不走，只得蹲下，低头把元宵尝了。那马寡妇也是大方，跟着也蹲下，一面就说：“早听说白助理一表人才，又有魄力，今天算是见到了。人嘛，就得读书，不读书就是一摊狗屎，像我们那位。当然了，也不能读死书，读死了，又是狗屎一摊，像卖烧饼的教授。比如像你这样，就恰恰好。”若川任由她说，只是低头吃着。吃罢，把碗筷往石阶上一放，才抬头说：“马经理，有事来找我么？”马寡妇一怔，随即又赔着笑道：“非有事才来么？吃个元宵，是人之常情。不像三十年前，吃了要犯错误。”若川脸上似笑非笑，沉吟了一下说：“当然。这年头，吃了元宵，也可以不算犯错误，有什么话就说吧。”马寡妇大喜，便向前凑了凑说：“也无甚正经事，就是想认识认识你这人。我们都是生意人，你也明白，水清是养不了鱼的。我们小本生意，给你们供货，希望白助理尽量高抬贵手。我嘛，自是会有报答。”若川一笑说：“你这才说到了正话。”马寡妇便察颜观色，等着若川表态。若川想了想，就说：“你大概也知道，我们老板待我如兄弟，就因为我也是个‘死做’的人。所以首先，坑害他的事我不能做。至于你说的水至清无鱼，这道理我也懂。这里面的分寸，我自然知道该怎么拿捏。再说，我这次来，具体事是不管的。你跟小郭原来是怎么做的，就怎么做。我不会无缘无故地苛刻。”马寡妇品味着若川的话，似有承诺，又似深不可测，不免就有些失望，讪讪的笑着，说了句：“白助理，好厉害个人哟！不愧是老板跟前的大红人。”便收了碗筷，与若川道了再见，回伙房去了。
　　若川望着她的背影，心说，这就是农村的所谓新潮人物了。商业化的渗透力真是不可低估，像马寡妇这个水平，不比公司的同事差了多少。与这样的人打交道，真要拿出全副精神才行。马寡妇可以这样来拉拢她，焉知会不会同样去拉拢小郭？小郭把霍半介绍的鱼贩换成了马寡妇，又焉知有没有什么猫腻？看来，这平平静静的鳖场，不会真的是世外桃源。
　 送走马寡妇，若川蜷在炮楼里梳理今日事情，总觉得头绪不清。到了下午，天上的灰云渐渐聚集起来。一阵风起，刮得树叶乱翻。仰头望去，半空里云朵千军万马似地向西赶去。不大一会儿，白亮亮的雨就跟了上来。千山万野，霎时一片混沌，秀娘山完全被掩在了雨幕里。
　 见天气凉爽下来，若川心头方才略略一松，但一想到鳖场的滥事一时不能了，不免还是郁闷。待雨稍小些，在炮楼里便枯坐不住，当下撑了伞，去村里逛。因村中路皆是石板路，所以不必担心弄脏了鞋，只一路的左顾右盼。
　 绿荫中的雨巷，又是别一番的风味，只可惜没有戴望舒写的丁香花。那屋上的瓦，院墙里的蕉叶，都湿得亮亮的。人躲在屋里不出来。空气中的雨腥味儿，四处弥漫。走到石牌坊下，才遇见一个后生迎面过来，肩上扛着一只独木舟。细看，那船竟是用椰子树干挖成的。若川就问：“请问这船是做什么用的，是打鱼的么？”那后生答：“打鱼。”若川又问：“哪里可以打鱼？”后生头一扭，说：“那不是！”顺着后生的目光看去，一片椰林的后面，果然就有白闪闪的一线。“那是湖么？”“是湖。”若川便向那后生道了谢，又立在雨中望了半晌，心想平日并未留意，哪里会想到村旁竟有个大湖？不知那湖上风光该又是怎样？今生若能像古人一样，披起蓑衣去那湖上隐居，永不介入人事的纠葛，那才是福气哦。
　 往回转的时候，便迷了路。只见前面是水田，白水漠漠，好似天地间镶了几块大镜。走上高高的田埂，看见下面原来是个秧圃，一个女子头戴尖斗笠，披着白塑料布，正在起秧苗。只见她拔起一把稻秧，右手飞快的一拢，两手捧住，一抛，一捆秧苗便呈弧线抛向了空中，噗地落到了田埂上。如此一拔一扔，循环往复，那姿势如同水中鹤舞。若川看得呆了，凝立不动，只顾欣赏那绿，那白，和那弧线。眼前的一幕，恍不似在人间，一日里的烦恼，刹那间被他忘了个净光。
　 女子干了一阵儿，停下手来歇气，无意间抬抬斗笠，一下发现了若川。她把斗笠一摘，扬了扬，喊道：“嗨，是你呀！”若川这才看清，那竟是六莲。他赶紧走了几步，到秧堆前蹲下，看着赤脚立在水中的六莲。雨中的这小姑娘，正是想象中一个远离人间烟火的人，比初见那日更显得灵秀。一双眼睛就像这秧田里汪着的水，清亮亮的，正朝着他笑：“你真是忙啊，久久不见！”
　　田埂上，若川只顾痴痴的看着，完全听不见六莲在说什么。

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　　白若川在田头与六莲刚说了几句话，那雨就渐渐停了。西天上的云，眨眼间散了开去，斜阳照下来，漫山遍野就是一片金光。
　　六莲立在水田里，问若川：“听说前几日你们遭了贼，没吓着吧？”若川不以为然地说：“几个贼，能怎么样，倒被我们吓跑了。”六莲又说：“你们呀，就是招贼的幌子。”若川不解，问她为何要这样讲。六莲说：“谁让你们养了那么多富贵东西？”若川想想，便叹了一声：“是啊。那鳖，倒比我们人都娇贵，吃这吃那的。我们才吃些什么？”停了会儿，六莲又好心劝道：“要是再来贼子，可不要拼命，让人家偷点儿，就算了。”若川不大明白她的意思，只拿眼盯着她看。六莲便点醒他：“鳖是给别人养的，身家性命却是你们自己的。那些贼，逼急了也是狠的。”若川听了，觉得这女孩头脑并不简单，就笑了：“那是自然。要是碰上不要命的贼，谁又能舍命去抓？”
看看天已放睛，若川就收了伞，跟六莲说，要脱鞋下田去帮她干活儿。六莲嘻嘻的一笑，连忙拦住：“你怎么能干这个？先歇下罢，这些我一会儿就弄完。”若川想想，便退后了几步，仍然在田埂上蹲下，看六莲拔秧。
雨后天气变凉爽了，田里的青蛙就欢畅起来，鼓了腮帮子叫，此呼彼应。更有那牛蛙躲在看不见处，猛不丁地吼几声，像竹梆子一声声敲，能吓人一跳。六莲在田里不紧不慢地做着，若川只能看见她低头的样子。小姑娘眉清目秀，两颊绯红，举手投足间，有一番天真未凿的风情。
一忽儿功夫，秧圃剩下的秧苗就都起完了，堆满了一面田埂。六莲在田水里洗净了腿，若川便起身过去，伸手把她从田里拉了上来。
此时两人面对着面，各自都像是有许多话要说，却不知从何讲起。六莲脸红了一红，笑笑，低下了头去。斜阳底下，那笑容很灿烂，唇红齿白的。若川心头不禁一热，连忙移开视线，去看那雨后的青山。稍顷，六莲抹抹汗，扬起头说：“到我家去坐坐吧。”若川如释重负，应道：“好哇。”两人就一前一后，沿着田埂向村中走去。
六莲走在前面，回过头说：“你们不来，这霍村十年里也没遇见个贼，你们一来呀，哼……”若川便问：“这村里，连个小偷也没来过？”六莲说：“哪里会有小偷。我们这儿人家，门都不锁。有什么可偷的？除了做饭的铁锅，哪件东西能值上十元钱？”白若川听了，心里像被重重撞了一下。他想，生活在乡村的人们，是要养家糊口的，感觉上不会像走马观花者那么浪漫。尽管在鳖场养鳖也是个苦活儿，但在乡村里看来，却算是一种奢侈了。也许村人们认为，这鳖场就是一股富贵的祸水，是城里人跑来搅了乡村里的秩序。难怪只是那么一堵高墙，就把他们与村人隔得那么远。
走上了石板路，六莲摘去斗笠，甩了甩头发，赤脚在石板上踏得噗噗的响，十分惬意。若川在后面见她神采飞扬的样子，也是满心地欢畅。六莲的身材，平肩细腰，两腿修长，正是南国少女最迷人的体态。在乡间草木葱茏的背景下，有如画中人儿。更令若川不知此时置身何处。正在陶醉间，又听得六莲在前头唱：

什么生来一点红?
什么生来弯过弓?
什么生来遮日头?
什么生来吊叮咚?

若川听明白了那歌词，就费了脑筋去猜答案，却猜不踏实。不一会儿，又听得六莲唱：

唇像胭脂一点红，
眉目生来弯过弓，
长裙飘飘遮日头，
胸前珍珠吊叮咚！

若川想想，不禁失笑，觉得民间自是有民间的聪明。才要夸六莲的声音好听，却不想又听见她唱一支歌子，别样味道，心中就是一惊：
　　　　
　　　　 正当梨花开遍了天涯……
　　　　
　　若川平日里听这首老歌，都是些粗俗的中年汉子在卡拉OK里唱的。他听着，只是些荒腔走板，总不大明白这歌子有什么好。现在听六莲唱来，却是格外的清纯。想必这是从她老爸那儿学来的。当年吴老伯他们唱这歌的时候，也就是六莲这般大，原也应是天真无邪的。所谓的“天涯”，也就是这个最南端的海岛了。一群城里的中学生，懵懵懂懂的地闯了来，不知道前程是祸是福，心中却怀着对生活朦胧的爱意。那种“少年不识愁滋味”的情形，是自己这后来人无缘体会得到的。如此想着，心中便不免头绪纷纭，既感叹岁月磨人，又感叹六莲身上无限的活力，心情说不清是兴奋还是惆怅。
　 走过莲塘，若川看见，有些荷叶已经败了，红白的荷花也很稀落，显然是已经过了节气。倒是中间有一株显得十分特别，花瓣不似别的那么肥大，而是纤细如箭，次第张开，梗下的圆叶浮在水面上。若川便唤住六莲，指了那花问：“那株荷花为什么单单开得那么好？”六莲看看，就说：“那不是荷花，是睡莲。”“睡莲？”“是啊，到晚上它要睡觉的。”若川觉得稀罕，便问：“怎么睡？”六莲噗地一笑，说：“怎么睡？打呼噜睡。”若川一怔，跟着也笑起来：“你这鬼丫头，调皮！”六莲便说：“到晚上，那花瓣都会合拢起来，等第二天太阳露了头，才慢慢张开，那就是它睡醒啦。”若川再次端详那睡莲，的确与左右的荷花不一样，更有一番脱俗的气质。便赞叹了一句：“好花。哪天趁着月亮大，晚上来看一看。”
　　到了老宅，见门上果然没有上锁，只是用一根铁丝闩着。六莲打开门，对若川说：“屋里面黑，就在前廊上坐吧。”说完就进屋去拿了一篮红红的小果子出来，说：“刚摘的，吃吧。”篮里的果儿，个个有拇指甲盖那般大小，有如袖珍的西红柿，红得晶莹剔透。若川惊奇，问道：“这叫什么果？”六莲答道：“我们这里，叫它‘圣女果’。”若川拣了两个出来，拿在手心里看，一边不住地喃喃：“圣女果？好啊，好啊。”说罢又痴痴地看了六莲一会儿。
　　这时，看家的小白犬呜噜一声跑出来，见了若川，便跑到膝下来亲热。若川一边逗着，一边问六莲：“这狗，有名字吗？”六莲说：“有。你叫老白，他就叫小白。”若川疑心六莲又在开他玩笑，却见六莲并没笑，便犹豫着喊了声“小白”。那小犬听到，立刻往前蹿了蹿，然后蹲下，一喘一喘的望着若川。若川见了，知道六莲并没诳他，就笑道：“好好，以后就让它跟我走吧，进城去。”六莲却一噘嘴，把小白抱起来，说：“你想的倒好，要抢人家宝贝，哪有这便宜给你拣？我要是不去，它就不会去。”说着又拿脸贴了小白一下。
　 待若川吃完圣女果，六莲也刚好洗罢脸，就舀了水，让若川洗了手。若川摸出烟来，抽上一阵儿，就说：“带我进去看看老宅吧。”六莲说：“都是些黑洞洞的屋子，有什么好看？”话虽这样说，却立刻起身领了若川进去，在两进院子里看了一回。老屋是由上好的青砖砌成，不似其他的村屋是用火山石垒的。梁檩又要比一般屋子多出一倍，因此间架也就大，那气势甚是了得。
　 庭院里有井台、藤架，也堆着些柴草、农具，却一点不显杂芜。前排正房里有主人留下的老式花梨木家具，仍按当年的布局摆着，只是无人再住。六莲与吴老伯的住房都在后排，若川探身进去瞧了，那情景却让他吃惊，里面可说是家徒四壁。前屋里放着那么好的家具，父女俩却一件不动。他们自己的木床、条桌、板凳，都像是用了几十年的旧物。此外衣箱衣柜也无一个，衣服是叠了放在床边的。六莲屋里的梳妆台，竟是在包装纸箱上铺了报纸将就的。只那床头贴了些五颜六色的歌星画片，倒还像是个少女闺房的样子。
　　转一圈出来，若川在正堂里止住脚步，仰了头去看。见中堂是一幅木板印的“关公夜读”绣像图，横梁上有“千秋忠义”四个斗方大字。那图画的笔触虽糙，倒也把关帝爷凛然的眉眼画得活了，难得民间能有这样上好的手笔。堂前香案的铜炉中，尚有些燃剩的香烛。若川猜想，逢到初一、十五，这户人家怕也是照例要上香的。
　　这样一面看着，就止不住百感交集。出了正堂，仍是回到前廊坐下。若川叹道：“这辈子我若有这样一所老宅，也就足够了。”六莲看了看若川，对他这话似信非信，心里揣摸了一阵儿，就说：“你们城里人真怪，就喜欢这些落后的东西。”若川摇头道：“你说得不对，这都是宝啊。”六莲就笑了：“那我们就换一换，你来住这老宅，我去城里住高楼。”若川说：“好啊，我求之不得。”六莲深深地看了若川一眼，想想又说：“我们两个，都有病了吧？”若川摇摇头，说：“唉，你哪里知道！城里也不是那么好。”六莲就说：“不好？怎么会出你这样的好人？”若川看看六莲，见她明眸如星，漾满温柔，竟令人不敢正视，便匆忙扭过了头去。
　 坐在前廊上，感觉有凉风徐徐拂来。眼前的景象，是一派农家安宁的画图。头顶上有蕉叶摇曳，木瓜树果实累累，半人高的石墙上爬满了青藤。从这里看出去，真个是满眼青碧。若川不禁心旷神怡，真想就这样长待下去。刚才说的想住老宅，虽是玩笑话，却也是他真心的愿望。
　　他问六莲道：“这老宅怎么就托了你们来看守，这一家就没有别的族人了么？”六莲说：“倒是有两个远房侄子在村里，当初都争着要住这房子，闹成一团。老太公恼他们不争气，看阿爸忠厚，就让我们住了。”若川又问：“给他家守房子，应该有些报酬的吧？”六莲说：“老太公原本要给。阿爸说，白住着老宅就已经是人情了，不能再受这施舍。”若川说：“那些老家具，你们也是可以用的呀。”六莲扁扁嘴道：“我那阿爸，是个古板的人。说人家的祖屋，虽不来住了，那东西也不能动。我们的本分就是守房子，若动了人家东西，就是占了不义之财。那就成小人啦！”若川听了，心里暗自嗟叹，在这里真是遇到奇人了，也就不再多问。
　　六莲瞅了个空儿，去闺房把头发拢了拢，用头绳扎个马尾辫，找出在集上买的发卡，对着镜子卡好。又走出来，坐在若川身旁。她骑马似地倒坐在竹椅上，双手搭住椅背，歪着头问：“白助理，我明年想去海口打工，你看怎样？”若川未加思索，就说：“海口？去那儿干什么，乱糟糟的。”六莲说：“你是身在福中不知福。我在这儿待了十七年了，高楼没住过，轮船没坐过，飞机没见过，出去看看不好么？”若川说：“就算你走遍了全世界，恐怕也抵不上家乡好。”六莲就把嘴一噘说：“这里，不是我的家乡！”若川想不到，话题竟不小心触及了六莲的身世，就有些尴尬，支吾着不知说什么好。过了一会儿，六莲又说：“助理，你大概知道我家的事了吧？”若川点点头说“知道了一些”。六莲便望着远处，喃喃的说：“我的家乡，是在海口。”
　 若川心里有什么东西被撼动了一下。他想到，这世上的事，真难得公平。再完美的事物，也都有它的难言之隐。看看身边的六莲，小姑娘下巴抵在椅背上，正痴望着远方。翠绿的发卡斜斜的插在发际，更显出小儿女的烂漫。这样的女孩，若是生在城里小康人家，不知又该是怎样的娇生惯养？可她出生才不过一个月，就再也无爹无娘。尽管吴老伯待她如同亲生，可这隐痛，就是用尽一生的时间，怕也难以抚平。若川默然良久，叹息了一声，安慰似地说：“小姑娘，人是拗不过命运的。”六莲眨眨眼，问道：“你是说，城里人是城里人，乡下人是乡下人，永远改变不了么？”她把椅子往若川身边挪了挪，又有些咄咄逼人的问：“你是说，我是注定一辈子要住这黑屋子？”若川点起烟来抽，并未马上接话，隔了会儿才说：“你想去海口，就去闯好了。但是，你再大些，就知道了，有些事，你拼命去做，到头来其实是不值啊！”六莲眨眨眼，又好奇的问：“你好像很喜欢乡下？为什么？”若川看六莲的认真神气，忽然就来了调皮心，便说：“因为有你呀！”六莲的脸一下涨红了，扭了头说：“瞎说！”若川就笑：“是真的呀 。哦，还因为有你爸爸。”六莲撇嘴说：“算了吧，你哪天走了，就会把这儿忘了。”若川叹口气道：“哪里会忘，忘不掉的啊！小姑娘。”六莲忽然就抓住了若川的手：“不许叫我小姑娘！”六莲的手很柔软，但是有硬茧。若川心里涌起怜爱，把那小手在手掌里握了握。两人一时都不想松开。
　 风在吹，木瓜树叶耳语似的飒飒响，农家小院此刻似乎与世隔绝。若川在心里希望这一刻无限漫长，六莲的心则跑到了千万里之外。良久，六莲才猛醒似的抽回了手。她忽然想到一个人，就问若川道：“比你还有学问的人，多吗？”若川一笑说：“多的是。我算什么？”六莲又问：“女人也有比你文化高的么？”若川看一眼她，见小姑娘神情怪怪的，一时不解其意，就反问道：“你是什么意思？”六莲就别过脸去，淡淡的说：“没什么意思。”若川不明白底细，只怔怔地看着，见六莲又有些闷闷不乐，便拍了一下她的头说：“小……哦，大姑娘，你的心思太多啦 ！”
　　说话间，日头已渐渐斜了下去。白若川道：“不早了，我该回去了。”六莲赶忙跳起来，拦住说：“回去干什么？就在这儿吃饭么。”若川说：“那怎么行？”六莲便说：“你该不是看不起我们吧？阿爸就愿意跟你聊呢。”若川迟疑了一下：“是么？”此刻，正是夕阳绚烂时，檐头瓦当上一片红光欲燃。若川看见六莲正望着他，眼中满是期待。那暮色中的目光，似也有火苗在摇曳。这是在什么地方？眼前，六莲的举手投足，有如春风温煦，拂过面颊。他惊讶自己内心为什么有了一种久违的幸福感。不知不觉间，这一下午，竟与这小姑娘一起消磨了这样多的时光。他定了定神，想想还是应该走。可这一刻，却又抵挡不了内心的万般依恋。
　　正在依违之间，蜷在地上的小白欢叫了一声，蹿了出去。是吴老伯从地里回来了。

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　　　　12
　　　　
　　吴老伯进了院子，卸下肩上的农药喷雾器，见若川要告辞，便摆了摆手，粗声大气的道：“走什么？在这吃饭么。来到庄户人家，你就不要客气。”说罢，示意若川在前廊重新坐下，又唤六莲赶快沏茶来，自己去中庭井边洗了脸，换了身干净褂子，出来陪若川坐下。六莲见若川答应留下来，喜得眉眼都笑眯了，蹦跳着进了厨房，烧了一舀滚水，顷刻间就将热茶端了上来。
　 老伯抬手朝若川一让，说：“喝茶。”六莲在一边厢看了看两人，抿嘴一笑，对阿爸说了句“我去弄饭”，就起身进了宅。老伯想了想，随即又高声吩咐道：“等下去打点米酒来！”六莲在屋内应了一声，自去张罗了。
　 前廊上只剩下若川与老伯对坐，慢慢地啜着茶，一时间静默无语。若川是个经过各种场面的人，以前为公司的事跑关系，见过不少的高官显贵，从未对什么人感到敬畏。但现在面对这布衣汉子，却有种说不出来的紧张。他当然知道，吴老伯落魄乡村二十几年，见识上已不可能有甚过人之处，可老伯只那么稳稳的一坐，就有股凛然之气将他若川牢牢罩住，随意不得。想到老人家居室里那种惊人的简朴，若川心下便叹了一声：做人像这般直得到了底，才真是让人怕的啊！
　 此刻，两人都像遇到了久觅的知音，有满腹的话语，想一古脑儿倾倒出来。但各自有一部完全不同的人生史，却又教人从何说起？若是只谈些农事、世态，又都嫌浮泛，与眼下气氛不大相宜。想着，若川便抬眼看了看老伯，见老伯也正在打量他。两人就笑笑，不免有些淡淡的尴尬。
　　最终，还是若川转了一下念头，打破了僵局，把话题从这座老宅扯起。说到老宅，吴老伯便眉毛一动，脸上的表情活跃了起来。
　　老伯抬头盯住老宅，悠悠地吐着烟，对若川说：“你看这宅子，快四十年了，到今天片瓦不缺，真正是风雨不动安如山。你知道是为什么？”若川想了想说：“是材料用得好吧？”老伯却道：“材料当然是不错，当年砖是在广州烧好运来的，木料用的是山中的青皮木，但终究不是钢骨水泥盖的。”若川便有些茫然，又听吴老伯接着道：“其实说也简单，那就是，这宅子是个堂堂正正之物。”他边说边指给若川看，“你看自前堂到后堂，是一条中轴线，两边是对称的。各屋的用途，都有个尊卑上下，清清楚楚。屋子虽然只有一丈高，基座却牢靠得很，正是所谓万年的根基。这屋子，你只要好好琢磨，不由你不心生敬意。其实当初造房的人，并不像我们所想的，是旧时候的迂腐人物。这墙厚几尺，怎么开窗，才能保持冬暧夏凉，都是有考虑的。倒是现在城里的宅子，只在图纸上画几个方格，就盖出来让人住。房间大小都没什么章法，那才是潦草。”听老伯这番话，若川心里吃惊。再抬眼去打量那老宅，果然看出它处处的敦厚与实用。过了片刻，若川才问道：“这宅子面朝东，有什么讲究吗？”老伯道：“过去的人，讲究勤能兴家。宅子面朝东，日头一出，便可催人早醒。过去的农村，哪会见到日上三竿都不起的年轻仔？”若川摸摸头皮，恍然大悟。
　 太阳说话间慢慢隐入山后，满院景物开始朦胧起来。老伯剔掉燃尽的烟灰，舒展了一下筋骨，说：“我在乡村住惯了，现在反倒觉得城里人怪。人生本来苦短，白日当头的时间能有多少？一清早的大好时光拿来贪睡，日落了却要点起灯来熬夜，这样的作息有什么道理？城里人常讲‘回归自然’，不知是怎么个回归法？其实只要做到早睡早起这一条，我看，就算顺乎自然了。”
　 若川听了这些闻所未闻的谈论，只应了句“这个……”，便噤不能言，思想在老伯面前仿佛是阻滞了。若要按老伯的这思路想下去，怕是要掀翻许多已成定论的东西才行，就连人类活动的目的，大概都要成了问题。这样想着，他背上便冒出些汗，连忙寻出香烟来，吸着平稳心情。
　 吴老伯放下烟枪，仰头笑笑说：“我这个人的思想，在你看来，是有些违时的吧？”若川连忙摆手道：“哪里是？你讲得有道理。只是我从来没这么想过。”老伯遂收敛了笑容，凝思片刻，叹口气说：“我虽是荒村野老，但对时事还是有些留心的。多少年了，我们日日都说要变化，年轻人更是耐不得沉闷。当年我也是个热血后生，以为生逢其时，是赶在了潮流前头，胡闹了一通，眨眼之间就被甩下了，再没有人记得。现在一批批少年人顶了上来，每一代都说前代人愚昧，这我就有些疑惑了。思来想去，这么多年，人心到底进步了多少，真是大有问题。”若川听了一笑，委婉地反驳道：“这是没什么问题的，人心到底还是进步了么。过去的老百姓，那是什么样子？”吴老伯却缓缓摇头，说：“过去讲仁义道德，就算是虚伪，但多少是个约束，谁也不敢以无耻为荣。现在的时风呢？是什么样子，你比我清楚。什么叫适者生存，我看，那是逼良为娼。”老伯的话音不高，在若川听来，却如冬日雷霆，令得他无法安坐，连忙说：“老伯，你这看法，过于极端。有些事情，是要付些代价的。”老伯见若川有些惶恐的样子，便一笑，说：“这只是我的看法，我并不想让别人也这样想。我只是想不大通，现在都赞美诡诈，老实成了无用的别名。这百姓过日子，又不是打仗，难道这诡诈也是可以立家立国的么？”
　 此时有浓浓的香气飘过来，六莲在灶房已把饭菜弄好，又拿空瓶去打了一斤米酒，向前廊上的两个人喊了声“吃饭”。吴老伯说：“屋里终究是闷，就在这廊上吃吧。”说罢，与若川起身去洗净了手。六莲已经手脚麻俐地摆好了一桌农家饭，若川见桌上如此丰盛，心中便有歉意，连说“太客气了”。吴老伯只是把手一摆，说：“坐下，吃。”三人坐下，六莲抢先为若川夹了一筷子菜，问道：“阿爸又跟你谈古论今了吧？”老伯便嗔道：“你懂什么？”六莲不服气道：“我是不懂，但是一个农民，干嘛要想那么多？那是你说了算的么？”老伯便笑了：“小孩子家！我不说这些说甚，难道让我也去追那谢霆锋？”说罢，三人一同大笑。一时间，暮色四合的农家小院意其乐融融。
　 一面吃，六莲一面就劝：“助理，我们没把你当客人，也没有杀鸡宰鸭，都是家常便饭。这两条鱼，是我从邻居翁哥那儿要来的。我弄的菜，你莫见笑。”若川只是频频点头：“很好。家常菜，我最喜欢了。”
　 六莲双眼盈盈，喜笑颜开地说：“你以后要常来，跟阿爸说说话。他从不跟我谈这些，我们有代沟。”老伯就道：“什么代沟？你是小孩子不知愁。”六莲就说：“你看你看，让助理来说句公道话。”若川便端了酒杯，敬了老伯一杯，然后说：“六莲，你阿爸可不简单，我很佩服。他是个思想家。”六莲噗地笑了：“思想家？他的思想，谁肯相信？”若川就教训她道：“等你长大了，就会相信。”六莲却说：“我难道不是大人，半个家不是我在当吗？”说罢，朝老伯扮个鬼脸，大家又是一笑。
　　饭罢，六莲将堂屋内的电灯牵到廊檐上挂好，院子里一片亮堂，三人仍是在前廊上坐着说话。若川将农事上的细节逐一问了，又打听了老伯家全年的收益与开销。问完，知道了收支相抵后竟所余不多，便慨叹起来，说：“唉，想不到农事艰难，竟到了这般地步。”吴老伯却是淡然一笑：“债多了自然不愁。自古农民就是捱得痛，吃得苦的，倒也不是你想的那样难活。”若川想到自己平日风吹不着雨挨不着，人模人样，薪水又尚可，反而一味怨天尤人，这在老伯的淡泊面前应是十二分的惭愧了。这样想着，他就将这层意思说了出来。老伯说：“那也不是，人都是各有苦衷的。像你，一个读书人，能耐得住性子听农民说家常，就是个有悲悯心的人，不必惭愧。若你早生六十年，也该算仁人志士了。”老伯的这话说得若川更加脸红，想到自己跨入商界后，在金钱与权势面前的诸般表现，实在卑下，哪里当得起“仁人志士”四个字？
　 若川抬眼看看老伯，见老伯大半瓶酒下肚，此时酒力上来，脸膛上透出紫红，更是个刚强铁汉的样子。若川心里只有敬畏。这顿夜饭，他吃得出了汗，开了窍，知道了主流之外的山野乡间，人们并不是浑噩如虫蚁。世事，他们是看得清的。人物种种，在他们眼里也是分了品级的。若谁欺辱了他们，恐怕终究会有报应。
　 这时有那清风徐来，树叶声簌簌一片响过。若川拿眼睛一扫，猛然发觉院墙外面有个人影，伫立不动，无声无息。他便直了眼神地望去，不知那人是何方神圣。六莲发觉若川神态异常，也就顺着他眼光看去，也看到了那人影，便喊了声“谁呀”。那人一动，从木瓜树叶下走了出来，踟蹰地进了院。六莲一下认出来，却颇感诧异：“翁哥，是你？你来做什么？”若川打量着这翁哥，原来就是白日里在路上遇见的那打鱼后生，便也向他点头招呼。翁哥走到灯下，脸颊微暗，嗫嚅着说：“不干什么。”六莲就把头低了，嘟哝着说：“不干什么，那，又来干什么？”说罢连自己也忍不住笑。翁哥脸一红，半天才说了句：“我来借斧子。”老伯连忙唤六莲去取，六莲却不动，只说：“在里面柴堆上，你自己去寻。”翁哥喏了一声，低头去里面找了出来。老伯唤他坐下来喝茶，翁哥却脚不停步，波浪鼓般摇着头，逃也似地走了。
　 老伯叹了口气，对若川道：“这也是个苦命的仔。”若川望着翁哥的背影，对他的委琐甚是不解，便回头疑惑地看了看六莲，却见六莲无事一般，只顾在低头摩挲怀中的小白。翁哥一走，大家的谈兴不知为何就散了，各个无语。三个人心里都有种浓浓的微醺，觉得这小院树影下的夜谈，恍似一家人团聚。六莲只是沉醉，若川略有不安，吴老伯则忆起了儿时。片时之后，六莲忽然打破沉默，对若川说：“阿爸年轻时喜好文艺，笛子吹得好。你要不要听？”若川连声说好，六莲便奔进屋，拿了笛子出来。吴老伯迟疑着接过，看看两个年轻人，心里一叹，一面就吹了起来。
　 幽幽的笛声奇妙的响起，在满庭阔叶间缓缓如水流淌。若川抱着膝，合上双目，听得十分陶醉。一曲吹毕，老伯停下来歇气。若川便睁了眼问：“是什么曲子？”老伯说：“叫《落梅花》。”若川转而又合上了眼，猛的见黑暗中有无数落梅，飘飘如雪，幽冷而又冶艳。他一惊，忙又睁了眼看，只见灯下六莲正支着腮，朝他凝视，那朦胧睫毛底下，竟像是有泪水盈盈。这姑娘在想什么？若川一惊，赶紧又闭上了眼。耳边，老伯的笛声再次若断若续地响起。若川的脸腮，似感受到六莲微微的呼吸。盈野的虫鸣里，那笛声，在若川听来，是越发的幽怨了。

有草木

　　　　13
　　　　
　　白若川的“炮楼生涯”原本过得悠游自在，自从去了六莲家吃饭，心中隐藏了很久的一些东西被翻了出来，令他既欣喜又无奈。他很奇怪自己，为什么年近四十了，心思还不能如止水？六莲那忽闪忽闪的眼睛，几日里老在他跟前转。小姑娘到底有什么地方打动了自己？想想成家立业都十年了，家也无味，业也无趣，简直就是在为他人活着。六莲和她父亲的生活，给了他一个启示：人活得简单并不可怕，可怕的是心死、无趣、不能自主。想想六莲那无邪的笑，直觉得什么人生意义都不重要了——如果看不到这样的笑容，再有意义的事，做它又有何用？这样的念头闪过，由不得就在炮楼上长时间地独自发呆。
　　这日上午，他看完了一本市面上正当红的科普读物，心中忽然有说不出的憋闷。于是抛了书，下了炮楼，朝着冷库房走去，想找个人说说话。
　　池中投放了一个多月的鳖苗，此时都突破了二两的“生死关”，虎生生的十分可爱。日头一好，小鳖们纷纷爬上斜坡的沙上“晒甲”，各个怡然自得。若川虽是踮脚走过，那些生灵却是机敏，都忙不迭地滚下了水中去，一时间扑通扑通水声不断。
　　工人中并不见小郭影子，只有老金在指挥着众人，将冷库里的杂鱼滥虾搬出来，拌上鱼粉、豆渣、花生油，搞得香喷喷的，用铁桶提着从鳖池四角倒下去。烈日下，众人额头焦黑，汗流浃背，没人注意到若川。倒是老金眼尖，他两手忙碌，嘴角叼着烟卷，朝若川“唔”了一声，算是打过了招呼。
　　若川找了一株杨桃树，躲在阴影中蹲下，摸出烟来抽，一面望着工人们的劳苦。一面就想：筵席上，鳖不过就是一道菜，可有人能稍微想到现下这的一幕？
　 工人们提了铁桶，四处投放饲料去了，老金好像是忙完了，抹了抹手，抖抖胶皮裤，凑到若川跟前蹲下。若川递根烟过去，道了声辛苦。老金闷闷地说：“心不苦，命苦。”说罢，望着绿水涟涟的鳖池，苦着脸，吸了几口烟。若川想起他烧坏电水壶的事，便提起话头来说：“今后可不能这么大意。老板虽是大老板，小处却是事事留心的。莫惹得他恼了，因小失大。”老金抓了抓头发，嗬嗬一笑：“多谢白助理包涵，没罚款。您是知道的，我们挣这钱不易。”若川一愣，没有作声，心想难道小郭没按他的意思办？忽而又想，也许是小郭替老金垫了赔偿水壶的钱。几十块钱是小事，但看得出，这小郭对手下的工人倒是回护得紧。于是便问：“小郭呢？”老金答道：“他这阵儿，可是焦头烂额了。”若川便问为何。老金说：“霍村长嫌我们进了马寡妇的饲料，就串通了水管站，限制我们用水。这池里的水已有些日子了，再不换，鳖就要染病，最终免不了死光。这一头还没摆平，那一头黄所长又上门来收治安费，张口就要每月八百元，否则他就管不了那伙毛贼。娘的，你说这鳖场，不是成了唐僧肉？”若川听了一惊：“这些，小郭怎的不告诉我？”老金苦笑一下：“助理，你不过是个打工的，干几天就走了。小郭那是拿了三年的时光来赌，赚了钱倒好，赔了钱就等于白干。告诉你，你难道能下死力帮他？”若川道：“这说到底，还是公司的事嘛。”老金鼻子里嗤了一声：“公司？公司能管小郭的死活？这鳖场盖起来是干什么用的，傻瓜都知道。小郭当初不明白底细，一脚踏了进来。哪里想到公司给鳖场拨经费，就像逼黄花闺女脱裤子，难了。四下里都是关卡，又不能不打点，还不是小郭自己掏钱往里面垫。”若川不禁倒吸了一口气：“这样下去怎么成？”老金道：“白助理，我看你也是慈悲心肠。可是这年头，慈悲没有用，是啵？”老金两声干笑，让若川心头一懔，他沉吟了半晌说：“小郭真是不容易，我自然会帮他。”老金把嘴一咧，笑道：“弟兄们早看出你是好 。不过你也不必急，小郭他……也不会等死。”若川听出他话中有话，探询地盯住他。老金却只是狡黠地笑笑，不再说下去了。
　　这忽儿，远处鳖场门口“突突突”驶进一辆手扶拖拉机，后面有拖车，一个花枝招展的女人从拖车上跳下来。
　 老金一见，满面愁容一扫而光，忽地起身，扬手喊道：“相好的，来罗——”竟撇下若川，朝那马寡妇奔去。
　　待若川走到院子门口，小郭也不知从哪里钻了出来。几个工人七手八脚将拖车上的箩筐搬下来，抬到磅秤旁。小郭先看了看杂鱼的质量，又亲自掌秤，朗声报出每筐斤数，老金则在一个本本上记着，随口就加出得数。
　 马寡妇看见若川，连忙摸出香烟来敬上：“白助理，吃烟。”若川点头谢过，饶有兴味地看着过磅。
　 马寡妇笑眯眯的对若川说道：“白大助理，你笃定放心好了。你们进我的饲料，想不发财都不行的哟！”若川只是点头应付。马寡妇接着又说：“我是诚实人，不像那霍半，吃着公家的，又想捞外快。他介绍的那个鱼贩，卖给你们的都是隔日的货，臭都快臭了，鳖吃了怎么长膘？你看我的这个，鲜活！人吃都是可以的哟。”若川拣了个树枝，翻了翻筐中的鱼，确见有不少活的，就说：“是不错。”
　　 此时秤已过完，小郭便拿过本本，核对了一下总斤数，报给了马寡妇。马寡妇忙从黑皮包里拿出收据单，掐指算了一下金额，急急地开了一张。小郭接过收据，当场付清了鱼款。
　 若川默默地看着整个交易程序，觉得还算满周密的，不像马寡妇曾经暗示给他的，里面会有什么大的猫腻。
　　马寡妇收了钱，便喜笑颜开地对众人说：“七月十五过鬼节，你们都到我家去吃席！”众工人便七嘴八舌跟她打哈哈。老金说：“那是一定，不过要请你老公先回避一下。”马寡妇听了大笑，说：“只要你们肯赏光，我把那老鬼休了也行。”
　　哄闹了一通，大伙各自散去。只剩小郭未走，背着手眺望着鳖池，似有满腹的心事。若川就问他：“用水的问题解决了么？”小郭说：“给水管站的头头塞了钱，问题不大。只是不知霍半还会搞出什么名堂来。”若川踌躇一下，发狠道：“这霍半，一定要想法搞掂。不知他喜好什么？”小郭惨然笑道：“这个家伙，老奸巨滑，塞钱给他只怕是无底洞。不过听说他好嫖发廊妹，也许可以试试。”若川嗤了一声“这狗东西”，想想便果断地说：“也好，你先谋划一下，尽量早下手。费用我来跟老板说，你不要再垫了。”小郭感激地望了望若川，应了声“好”，当下便向若川打了招呼，自去忙碌了。　　　　　　　
　　这天傍晚，若川吃罢夜饭，见天光尚早，就照例出门去闲荡。出大门不远，就见前面树下有个穿白衬衣的汉子，正蹲在草中出恭。他正犹豫着要不要绕开一下，不料那汉子瞥见他，却蹭一下跳将起来，朝他招手。若川看过去，原来是村长霍半，而且刚才也并非在那里出恭，而是口叼洋烟蹲在那里闲望。
　　霍半三步两步来到若川跟前，脸上堆着笑说：“早知道你会这时候出来，我已经守株待兔半天了。”若川听他胡乱用词，心里好笑，嘴上却寒暄道：“村长，到我们那儿去坐吧？”霍半把头一摇，一手拽了若川：“走走，今日到我家去坐，我有要事商谈。”说着便引若川沿村边一条小路，朝丛林深处走去。若川想到，今日算是躲不过了，这家伙无非是要敲诈，真不知该如何应付才是。
那霍村长走在前面，闷闷地抽着烟，并不言语。若川在想对策，也不说话。两人就这样刷喇喇的趟着茅草，从一条小路绕到了村东头。
忽然，前面霍半停下了脚步，回头道：“这就是寒舍，见笑了。”若川正在想事，此时猛一抬头，冷不防见蕉丛中矗着一幢气概不凡的三层小楼。小楼的样式有些南洋风格，外墙贴瓷片，铝合金门窗，完全是现代化。每层的前面都是通长的露天走道，栏杆上敷的是黄琉璃瓦。这屋子让若川暗自咂舌。他来霍村已有一个月了，各处也是走了一遍的，竟不知在丛林中有如此的一个藏龙卧虎之处。
霍村长挥手撵开了看家狗，不容若川多想，就把他拉进了正堂屋。堂屋里既有红木家具、仿古瓷瓶，也有彩电和VCD。室内杂物虽然凌乱不堪，却是透出来一股逼人的乡间富贵气。落座之后，霍半将几个正在玩的孩子撵到门外，又叫老婆取来一套精细的功夫茶具，烧上了水。
　　沏茶的时候，若川只顾浏览墙上镜框里七七八八的照片，霍半则吹嘘了半天他早年去广东闯荡的经历。待三杯功夫茶落肚，两人才谈到了正题。
　 霍半将一支“三五”烟横放在鼻孔下嗅着，一面慢悠悠地说：“你们何苦跟那妇道人家打交道？我这边，也是要什么有什么的。”若川知道他是想收复马寡妇手里的失地，便斟酌着说：“鳖场的事，我不大插手。”霍半便笑：“我早打探清楚，你是老板的大红人，说话管用。你帮了我，我自然会有回报。”若川料到霍半会这样单刀直入，在半路上就已想好了说词，此时却故意装做为难，半晌才说：“我在老板面前做事，进言的机会当然不少。但这买饲料的事，就算是我帮了你的忙，也不过就是拿到千把块的茶水钱，不提也罢。只是，若要鳖场不买马寡妇的鱼，换另一家，总要有个过得硬的说法。不然老板听到风声，疑心起来，我这里就是因小失大了。”霍半听到若川这样说，一时默然，脸色渐渐尴尬起来，稍后，连忙又打了个哈哈，转了话题说：“也罢，这事情好比女子嫁汉，总要两厢情愿才可以，我们不说了。不过，那小郭也不是什么好东西，你们那鳖场将来赚的钱，恐怕还不抵他一个人捞到的多。还有那马寡妇……嘿嘿！”说到这儿，他故意打住不说了。
　 若川对这个也早有准备，故意作出心不在焉的样子，只品着茶，似听非听，一面不住地打量那一对硕大的瓷瓶。他纳闷两个瓶上面的画并不相称，其中一个画的是观音送子图，而另一个，却是幅岳母刺字，明明搭不上界，但都是上好的工笔。
　 果然，过了片刻，霍半忍不住，又说道：“鱼价的事不说了，就算马寡妇的便宜些吧，但马寡妇为何要做这不赚钱的生意？”若川见霍半渐渐说到了要害处，便作出不解的样子，看着他说：“你是说。。。”霍半就说：“那小郭，你真当他是靠养鳖赚钱的么？”若川便问：“不靠养鳖靠什么？”霍半说：“你们那鳖场，不光是鱼，大到排水管、冷藏柜，小到锅碗瓢盆，每天都是要买东西的，花多少钱买的，实际买了多少，你都有数么？”
　　 若川扫了一眼霍半，不觉心里头一动，豁然开窍，但他没有露声色，只虚应了一句：“霍村长指点得好。也好，我早想查一查，有什么漏洞就该堵上。”
　　 霍半便阴阴的一笑，又斟了一巡茶，殷勤地让着若川。而后，向红木靠椅上一仰，手拍着膝盖，哼起了琼剧的段子。
　　 喝了一回茶，两人又聊了些不着边际的话，若川就起身告辞。走到门口，他忽然想起，就问：“村长，你这小楼，盖起来要多少钱？”霍半说：“是早些年盖的了，贵啦，要二十万。”若川一惊，说了句：“好大的气派！”霍半就仰头大笑道：“助理，你看，在这农村，我也算是个人物罢？”他将若川送到院中，吼了一声，叫来一个小仔，吩咐他将若川送到鳖场。说罢，又朝若川拱了拱手，兀自回屋去了。
　　小男孩拿着尺长的电筒，在前面簌簌地趟着乱草。草中有许多米粒似的萤火虫飘来荡去。若川回头望望，霍半的那座小楼正灯火辉煌。而霍半自负的笑声，好像仍在回荡。若川觉得，这笑声里充满了野性与狡诈，简直就是对整个世界的嘲讽。
　　在若川心里，一个积郁了多天的疑团，就在这笑声中被解开了。小郭为什么要在这儿苦守？他为何要垫钱把这无望的事业撑下去？鳖场的财务漏洞在哪里？经霍半的点拨，若川已是心中有数，所欠的不过是具体的证据。若川觉得已经抓到了蛇的七寸。只是，这个突破是由霍半的引领才达到的，这让他心里很不舒服。
　　看看前面已是快到老宅，若川便把霍半的小儿子打发回去了。日子已近农历十五，夜里月亮大，山野像浸在水里一样，幽凉沉静。他想起莲塘里的睡莲，就想拐过去看，忽然在月光下远远看见，六莲正立在莲塘边痴望着塘中央。身上，穿着一件平日未曾见过的红褂子。若川招呼了一声，那六莲却像听不见一样，一动未动。若川心里奇怪，又喊。六莲却转过身，向老宅走去，不徐不急。若川疑心是幻视，擦擦眼睛，却看的清清楚楚。想去追，但脚下却似有羁绊，生生的动不了，眼睁睁地看着六莲走进了漆黑的老宅里去。